Test HillMiles MileCity1 : un VAE urbain simple qui fait le job sans trop briller

J’ai roulé avec ce HillMiles MileCity1 pendant quelques semaines pour aller bosser, faire les courses et quelques balades le week-end. L’idée, c’était de voir si un vélo électrique d’une marque un peu inconnue, avec une note moyenne de 3,6/5, tient vraiment la route ou si c’est juste un énième VAE chinois basique. Je l’ai utilisé surtout en ville, avec quelques portions de piste cyclable un peu abîmée et deux-trois côtes pour tester l’assistance.

Sur le papier, il a des arguments : batterie 36 V 13 Ah, autonomie annoncée 80-100 km, moteur 250 W, 5 niveaux d’assistance, 7 vitesses, fourche avant suspendue, porte-bagages, le tout pour un vélo qui vise clairement l’usage quotidien. Je l’ai surtout comparé à d’autres VAE d’entrée de gamme qu’on trouve autour des 900-1200 €, histoire de voir si ça vaut le coup de tenter la marque HillMiles ou pas.

Concrètement, j’ai roulé en moyenne 15-20 km par jour, parfois avec un sac chargé sur le porte-bagages (courses, sac de boulot, ordi portable). J’ai aussi testé sous une petite pluie, de nuit avec le phare, et sur des pavés bien désagréables pour voir ce que la suspension et le cadre avaient dans le ventre. L’idée ce n’est pas de faire un test de magazine, mais de te dire franchement si à l’usage ça tient la route ou si tu vas le regretter au bout de deux semaines.

Globalement, le vélo fait le job pour un usage urbain pépère. Ce n’est pas un monstre de puissance, ce n’est pas non plus une catastrophe. Il y a des trucs que j’ai bien aimés, comme l’autonomie et le côté pratique du porte-bagages, et d’autres trucs qui m’ont un peu agacé, surtout sur les finitions et le confort sur la durée. Si tu cherches un VAE simple pour te déplacer sans trop te ruiner, ça peut se regarder, mais il faut être conscient de ce que tu achètes.

En rapport qualité-prix, ce HillMiles MileCity1 se place clairement dans la catégorie entrée de gamme avec batterie généreuse. Pour un vélo qui propose une batterie 36 V 13 Ah, une vraie assistance avec 5 niveaux, des freins à disque, un porte-bagages costaud et une fourche suspendue, le tarif (souvent plus bas que les grandes marques connues) reste intéressant. La note Amazon de 3,6/5 montre bien le truc : certains sont contents, d’autres tombent sur un souci (défaut à la réception par exemple).

Comparé à des VAE de grandes marques, tu fais des économies, mais tu sacrifies un peu sur le fini, le confort long terme et la fiabilité du SAV. Par contre, tu gagnes en capacité de batterie par rapport à certains modèles plus chers qui tournent parfois à 400 Wh ou moins. Si ton objectif principal, c’est d’avoir un vélo qui t’emmène au boulot sans te ruiner à la pompe ni arriver trempé de sueur, ce modèle coche pas mal de cases.

Pour moi, le truc qui justifie le prix, c’est l’autonomie et le côté pratique (porte-bagages, batterie amovible, IP65, montage déjà bien avancé). Les points faibles, ce sont les finitions moyennes, la marque peu connue, et l’incertitude sur la durabilité parfaite de tous les composants. Disons que ce n’est pas le vélo que j’achèterais pour faire 10 000 km en deux ans, mais pour un usage quotidien modéré, c’est cohérent.

Si tu as un budget serré et que tu es prêt à accepter quelques compromis, ce vélo est franchement pas mal. Si tu veux quelque chose de plus rassurant sur la durée, avec un SAV béton et une finition plus propre, il faudra mettre plus cher. En gros, c’est un bon plan pour quelqu’un qui veut découvrir le VAE sans exploser son budget, à condition d’être conscient qu’on est sur du début de gamme.

Niveau look, ce HillMiles MileCity1 reste assez simple. Le vélo est vert, avec une batterie intégrée dans le cadre, ce qui donne un aspect un peu plus propre que les batteries posées à l’arrache sur le porte-bagages. Ça ne fait pas vélo de livraison, ça reste discret. Si tu aimes les trucs très tape-à-l’œil, ce n’est pas pour toi, mais pour aller au boulot sans attirer tous les regards, ça va très bien.

Les roues de 26 pouces et la fourche suspendue lui donnent un côté VTC plutôt que VTT, ce qui correspond à ce qu’il est censé faire : de la ville, des chemins un peu dégradés, mais pas du gros tout-terrain. Le porte-bagages est bien intégré, avec les garde-boue qui couvrent correctement, donc tu évites de te prendre toute l’eau dans le dos. L’écran de contrôle est basique mais lisible, on voit le niveau de batterie, le niveau d’assistance, et ça suffit pour l’usage.

Là où ça se voit que c’est une marque un peu "no name", c’est sur certains détails de finition. Les soudures sur le cadre ne sont pas les plus propres que j’ai vues, les câbles sont parfois un peu en vrac, et les plastiques (notamment autour de l’écran et sur certains éléments du guidon) font un peu cheap. Ça ne veut pas dire que ça va casser tout de suite, mais on n’a pas la même impression de solidité qu’avec un VAE de marque connue plus cher. Un des avis utilisateurs parle d’un article défectueux dès le départ, ce qui montre que le contrôle qualité n’est pas parfait.

Globalement, le design est fonctionnel : ça ne choque pas, ça ne fait pas jouet non plus, mais on sent que le budget est passé dans la batterie et le moteur plutôt que dans les finitions. Si tu cherches un vélo "joli" avec des beaux détails partout, tu risques d’être un peu déçu. Si tu veux juste un truc qui ressemble à un VTC électrique classique et qui ne fait pas trop tâche devant le bureau, ça ira.

La batterie, c’est clairement le point où ce vélo s’en sort le mieux. On est sur une 36 V 13 Ah, soit 468 Wh, ce qui est plutôt généreux pour un VAE d’entrée de gamme. La marque annonce 80 à 100 km d’autonomie en mode assistance. Dans la réalité, j’ai tourné autour des 60-80 km selon l’utilisation, ce qui est déjà très correct. En roulant surtout en niveau 2-3, avec quelques côtes et un peu de vent, j’ai fait plusieurs journées de 15-20 km sans recharger, sans tomber en panne.

Le fait que la batterie soit amovible et verrouillable est pratique. Tu peux la sortir pour la recharger à la maison ou au bureau, sans devoir monter tout le vélo dans l’appart. Le temps de charge annoncé est de 4 à 5 heures, ce qui colle assez bien à ce que j’ai constaté : en partant d’une batterie bien entamée, tu la récupères pleine dans l’après-midi ou la nuit. Pas besoin de la laisser branchée 10 heures.

Ce qui est appréciable, c’est que la batterie est intégrée dans le cadre, donc elle est un peu mieux protégée que celles posées sur le porte-bagages. Ça donne aussi un aspect plus propre au vélo. L’écran permet de suivre le niveau de batterie, même si ce n’est pas ultra précis au pourcentage près. Comme souvent, le dernier quart de batterie descend plus vite, surtout si tu restes sur des niveaux d’assistance élevés.

Pour un usage quotidien, l’autonomie fait vraiment le job : tu peux largement faire une semaine de petits trajets sans recharger si tu es raisonnable sur l’assistance, ou plusieurs allers-retours maison-boulot avant de te brancher. Pour ceux qui ont des trajets de 10-15 km aller, ça reste confortable, tu ne roules pas en stress de tomber en rade. Pour moi, c’est clairement un des arguments qui rendent ce vélo intéressant malgré ses petits défauts.

En termes de confort, j’ai trouvé ce vélo correct sans plus. La fourche avant suspendue aide bien sur les pavés, les dos d’âne et les petites imperfections de la route. Ce n’est pas une suspension de VTT haut de gamme, ça reste assez basique, mais pour une utilisation urbaine, ça soulage un peu les poignets et les bras. Les pneus en 26 pouces, pas trop fins, participent aussi au confort, on ne sent pas chaque caillou comme sur un vélo de route.

La position de conduite est plutôt droite, ce qui est agréable en ville. On n’est pas couché sur le guidon, on voit bien la circulation. La selle est réglable pour des tailles entre 1,55 m et 1,85 m. Personnellement, je fais un peu plus d’1,80 m et j’ai réussi à trouver une position convenable, même si j’étais presque en haut de la plage de réglage. La selle en elle-même est dans la moyenne : pas ultra confortable, mais pas une planche de bois non plus. Au bout de 30-40 minutes, on commence à la sentir, mais c’est le cas sur beaucoup de vélos de cette gamme.

Ce qui aide bien, c’est la combinaison assistance + 7 vitesses. On peut vraiment adapter son effort : petit braquet + assistance moyenne dans les côtes, ou assistance faible et vitesse plus élevée sur le plat pour pédaler un peu plus. Ça rend les trajets plus fluides, surtout si tu n’es pas un gros sportif. Par contre, le vélo n’est pas léger, donc sans assistance, on sent clairement le poids, surtout au démarrage. Si tu tombes en rade de batterie loin de chez toi, tu peux rentrer, mais ce ne sera pas la meilleure balade de ta vie.

Au global, pour les trajets quotidiens de 5 à 15 km, le confort est franchement pas mal pour le prix. Ce n’est pas un vélo sur lequel tu as envie de passer 3 heures d’affilée tous les week-ends, mais pour aller au boulot, faire des courses et quelques balades sans trop te casser le dos, ça fait le job. Si tu es très sensible du fessier, un changement de selle ou l’ajout d’une tige de selle suspendue pourra améliorer les choses.

Niveau solidité, on est sur un cadre en acier au carbone annoncé pour supporter jusqu’à 120 kg. Sur la route, le vélo donne une impression globalement stable, on ne sent pas de flex bizarre dans le cadre, même avec un sac bien chargé sur le porte-bagages. Ce dernier est donné pour 25 kg, et j’ai roulé avec un gros sac de courses sans souci particulier, à part sentir un peu le poids à l’arrière, ce qui est normal.

Là où j’ai un peu plus de réserves, c’est sur les composants et les finitions. Les freins à disque d’entrée de gamme, les plastiques de l’écran, certains câbles pas super bien guidés… tout ça donne le sentiment que le vélo fera l’affaire, mais qu’il faudra peut-être un peu d’entretien plus tôt que sur un modèle de marque plus chère. Un des avis clients parle d’un article défectueux à la réception, ce qui montre que le contrôle qualité n’est pas parfait. Ça ne veut pas dire que tous les modèles posent problème, mais il faut le garder en tête.

La certification IP65 est un bon point pour la partie électrique : en gros, il est censé bien tenir la pluie et les projections. J’ai roulé sous une petite averse, rien à signaler : pas de bug d’écran, pas de coupure moteur. Après, je ne m’amuserais pas à le laisser dehors sous une grosse pluie toute la nuit tous les jours, mais pour un usage normal, ça rassure un peu. La batterie verrouillable aide aussi à éviter les vols opportunistes, même si le reste du vélo, lui, reste à attacher sérieusement.

Sur le long terme, je pense que ce vélo demandera un minimum de suivi : vérifier les freins, retendre les câbles, jeter un œil aux vis de temps en temps. Rien d’anormal pour un vélo d’entrée de gamme. La garantie d’un an et l’"assistance technique à vie" sont bien sur le papier, mais comme toujours avec ce type de marque, tout dépendra de la réactivité réelle du SAV. Si tu es prêt à bricoler un peu ou à passer chez un vélociste de temps en temps, ça peut le faire. Si tu veux un truc zéro souci pendant 5 ans, il vaut mieux viser plus haut en gamme.

Niveau performance, il faut garder en tête que c’est un moteur 250 W, donc dans la norme légale pour un VAE. En ville, ça suffit pour se lancer correctement aux feux et suivre le flux sans se sentir à la traîne. L’assistance se coupe à 25 km/h comme prévu, et on sent bien la différence quand on dépasse cette vitesse : là, c’est tes jambes qui font le boulot. Pour quelqu’un qui veut juste se déplacer tranquillement, ça va, mais si tu cherches quelque chose de très nerveux, tu risques de rester un peu sur ta faim.

Les 5 niveaux d’assistance sont utiles. En pratique, j’étais souvent entre le niveau 2 et 3 pour économiser la batterie tout en gardant un bon confort. Le niveau 1 est assez léger, bien pour du plat tranquille. Le niveau 4-5 commence à vraiment bien aider dans les côtes, mais forcément, ça pompe plus sur la batterie. Les 7 vitesses mécaniques complètent bien le truc : on peut descendre facilement les rapports pour les montées et remonter sur le plat. Les changements de vitesse sont corrects, pas ultra précis, mais largement utilisables après un petit réglage du dérailleur si besoin.

Sur route un peu abîmée ou chemins légers, le vélo reste stable. Le cadre en acier donne une sensation de solidité, même si, comme je disais, les finitions ne font pas premium. Les freins à disque font le boulot, mais ce ne sont pas les plus mordants du marché. Pour un usage urbain, ça va, il faut juste penser à bien les roder au début et éventuellement les faire régler si tu ne te sens pas à l’aise. Sous la pluie, il faut anticiper un peu plus les freinages, comme souvent.

Globalement, la performance est adaptée à un usage urbain tranquille à modéré. Pour aller bosser, faire 15-20 km par jour, grimper quelques côtes sans arriver en sueur, ça fonctionne bien. Par contre, si tu veux faire des grandes randos sportives, ou si tu vis dans une ville avec des gros pourcentages partout, tu sentiras les limites du moteur et du vélo. Pour le prix et la catégorie, ça reste dans la moyenne, ni catastrophique, ni impressionnant.

Sur le papier, ce vélo électrique adulte est pensé pour la ville et les trajets quotidiens. On a un moteur de 250 W, une batterie amovible de 36 V 13 Ah, une vitesse bridée à 25 km/h, 5 niveaux d’assistance, une transmission Shimano 7 vitesses (classique sur ce type de vélo), des roues de 26 pouces et une fourche avant suspendue. Le cadre est en acier au carbone, annoncé pour supporter jusqu’à 120 kg, et le porte-bagages accepte jusqu’à 25 kg. Donc en théorie, tu peux rouler avec toi + un sac de courses sans trop te poser de questions.

La marque annonce 80 à 100 km d’autonomie en mode assistance, ce qui est plutôt ambitieux. Dans la vraie vie, c’est plus bas, mais ça reste correct. La taille recommandée pour l’utilisateur va de 1,55 m à 1,85 m, donc ça couvre pas mal de monde. Le vélo arrive préassemblé à 85 %, ce qui veut dire qu’il reste quand même quelques trucs à monter : roue avant, guidon à ajuster, pédales, parfois quelques réglages de freins et de dérailleur. Pour quelqu’un qui n’a jamais monté de vélo, ce n’est pas impossible, mais il faut prendre son temps.

Niveau équipement, on a les basiques : phare LED à l’avant, garde-boue, porte-bagages, écran pour voir le niveau de batterie et le niveau d’assistance. Pas de gros gadgets, pas d’appli, pas de verrouillage connecté, juste un VAE assez simple. Il est annoncé IP65, donc censé tenir la pluie et les projections sans se désintégrer au premier orage. Le tout avec une garantie d’un an et un service client qui promet une assistance technique à vie, même si, honnêtement, sur ce genre de marque peu connue, faut pas t’attendre au même suivi que chez les gros acteurs.

En résumé, sur la fiche technique, c’est un VAE urbain d’entrée de gamme assez classique : moteur 250 W, batterie correcte, équipement basique mais suffisant, et une promesse d’autonomie qui, si elle se rapproche un peu de la réalité, en fait un vélo plutôt pratique pour ceux qui font des trajets de 10-20 km par jour. Rien de fou, mais sur le papier, ça tient la route pour le prix visé.