Jean-Marc, vous avez déjà signé des objets devenus iconiques comme le B’twin ou l’Easybreath ; qu’est-ce qui vous a donné envie de vous attaquer à un vélo cargo compact et, pour reprendre vos mots, de faire « pétiller » les déplacements urbains avec Shwette Bicyclettes ?
Le vélo est un moyen de déplacement extraordinaire. Il prend peu de place, il est super rapide en ville, et il est super économique. Seulement voilà, il lui manque une chose essentielle: La capacité à transporter autre chose que son conducteur! Un coffre, un bac, un fourre tout. Toutes les voitures ont un coffre, non? De fait, si on veut se déplacer à vélo, c'est un facteur limitant, que ce soit pour ses courses, ses colis, ses enfants, son sac de sport, de travail. Et de gré ou de force, on se retrouve à prendre sa voiture, juste parce qu'on ne peut pas embarquer son quotidien à vélo. C'est ça notre point de départ, et notre intention: Montrer qu'un vélo est un vrai moyen de transport, pas juste un objet de sport et loisir. Et selon nous, rouler à vélo, c'est non seulement efficace, mais c'est aussi un plaisir, celui de l'agilité, du grand air, du mouvement, le tout en contact avec le monde extérieur. Il contribue à la qualité de vie. C'est pour ça que nous souhaitons véhiculer ces valeurs optimistes: "Shwette pour chouette, parce que c'est plaisant, et "faire pétiller les déplacements", parce que votre déplacement peut devenir un moment de liberté et de fun dans votre journée. Franchement, en voiture, qui aime être bloqué dans la circulation ou chercher une place de parking? Personne. On est là pour créer un futur désirable de la mobilité, donner envie de changer ses habitudes, et se rendre compte que c'est plaisant.
Quand vous avez conçu le Baggy, comment avez-vous transformé l’usage très utilitaire du vélo cargo (transport d’enfants, de courses, de matériel…) en une expérience urbaine perçue comme ludique, désirable et simple au quotidien, même pour quelqu’un qui n’a jamais roulé sur un cargo ?
Nous sommes partis de l'idée qu'un vélo c'est amusant à conduire parce que c'est agile. Nous voulions garder ce côté ludique et y ajouter un aspect pratique. Pour commencer, nous l'avons compacté au maximum; Il fait 2,05m, ce qui est proche d'un vélo classique. Ensuite, nous avons intégré des roues assez grandes, et une géométrie de châssis qui favorise la maniabilité. Enfin, les accessoires sont simples à mettre en place, et surtout conçus pour partager le vélo: Passagers, enfants, chiens, etc, parce que c'est encore plus drôle de se déplacer à plusieurs.
Vous êtes basé au pied du Tourmalet, sur une terre de cyclisme sportif, et vous travaillez sur la mobilité du quotidien : en quoi ce contexte particulier – le relief, la culture vélo, les contraintes de petites villes et de grandes – a-t-il influencé vos choix de design (compact, pliable, bac de 120 L, assistance électrique puissante…) pour réenchanter les trajets urbains ?
Le projet est né à Lille, nous habitions une maison de ville avec un long couloir d'entrée. On voulait acheter un vélo cargo, mais il aurait alors bloqué le passage. Cette contrainte de place est un frein majeur dans l'adoption d'un vélo utilitaire. C'est de ce constat qu'est née l'idée de la caisse "pop-up". Ensuite, beaucoup de prototypes et des test ont été nécessaires pour aboutir au modèle final. Et finalement, nos premiers clients se sont manifestés dans la banlieue de Pau et Tarbes. Ils cherchaient une solution pour ne pas avoir à utiliser leur voiture sur quelques kilomètres. Et certains ont déjà parcourus 3500 kms!
Concrètement, qu’est-ce que change la motorisation 100 % française que vous avez développée avec Virvolt et eBikeLabs – 70 Nm de couple et 720 Wh de batterie – dans la façon de vivre un déplacement urbain à vélo cargo (démarrages, côtes, pluie, charge lourde…) par rapport à un VAE classique ?
Beaucoup de gens découvrent cette nouvelle famille de vélos utilitaires. Ce sont de vélos renforcés car ils doivent transporter beaucoup plus qu'un vélo normal, ils sont donc plus lourds. Dès lors, le moteur devient un allié précieux: pour les démarrages au feu, pour atteindre rapidement sa vitesse de croisière, et pour la sécurité, comme dans une montée avec ses enfants à bord. Le système EBIKEOS de EBIKELABS est unique au monde car le moteur détecte les montées, assiste intelligement, et sécurise les descentes et les freinages grâce au frein moteur régénératif (= qui recharge la batterie) Il est vraiment coupleux et répond toujours présent. Cette technologie n'est pas proposée par les leaders du moteur VAE comme Bosch ou Shimano. Ceux qui essayent notre vélo comprennent instantanément la valeur ajoutée de ce système, c'est magique. C'est un gros + pour notre marque et nos clients.
Entre la sécurité, le stationnement, le coût, la peur de l’encombrement ou de la météo, quels sont selon vous les freins les plus sous-estimés à l’adoption du vélo cargo en ville, et comment avez-vous tenté d’y répondre très concrètement dans le Baggy (format, bac pliable, maintenance, robustesse…) ?
Le premier frein, c'est celui des infrastructures cyclables, qui facilite et sécurisent les trajets. Pour ce sujet, ça dépend beaucoup des mairies. Pas de pistes cyclables, pas de cyclistes. De notre côté, le vélo est pensé pour être simple et facile à entretenir, car un vélo qui roule souvent doit être entretenu (pneus, chaine, direction, freins). Le chassis a passé des tests de resistance labo très exigants, il est très robuste, les freins sont hydrauliques et de grande qualité, et les composants (dérailleurs, pneus, guidon, etc) sont tous très robustes et fabriqué par des marques réputées. Enfin le vide poche central a été pensé pour loger facilement un gros antivol en U ou à chaine. On peut également ajouter un système de géolocalisation du vélo. L'éclairage est puissant, les garde-boues sont couvrants, donc tout est pensé dans les moindres détails pour un usage intense au quotidien.
Si l’on se projette à 5 ou 10 ans, comment imaginez-vous l’écosystème du vélo cargo urbain en France – en termes d’infrastructures, de services, de modèles de vélos, mais aussi de rôle d’acteurs comme EDF ou des collectivités – et quelle place Shwette ambitionne-t-elle d’y occuper ?
Nous espérons qu'un plan vélo national soit enfin adopté, car les pistes cyclables et les aménagements locaux sont décisifs pour l'adoption du vélo au quotidien. Les grandes villes ont montré la voie. Au tour des petites et moyennes villes de s'en inspirer. Nous pensons que le vélo d'entreprise (Azfalte par exemple) va motiver les gens à se déplacer à vélo quotidiennement et que le leasing et le marché de la seconde vie vont se développer. A terme, nous aimerions louer nos vélos, et proposer du reconditionné. Notre vélo sera décliné dans des versions spécifiques pour les collectivités.
Pour finir, quel conseil donneriez-vous à une famille ou un urbain hésitant à franchir le pas du vélo cargo : par où commencer, quels critères regarder en priorité, et quel petit « déclic » mental accepter pour que leurs trajets quotidiens deviennent vraiment un plaisir plutôt qu’une contrainte ?
Commencez par faire vos trajets types, travail, école, loisirs, courses avec un vélo classique. Cela vous permettra de vous faire une idée des infrastructures, des distances, des montées et descentes, et des lieux de stationnement. Ensuite, soyez curieux, et ne vous cantonnez pas au fiches techniques et avis web qui ne reflètent pas forcément la qualité du vélo: Allez essayer des vélos en boutique. Essayez des vélos basiques et des vélos haut de gamme, cela vous permettra de comprendre les différences de prix, et regardez si vous pouvez embarquer tout votre quotidien sur ces vélos. Par exemple, les longtails ne permettent pas d'emporter des courses en plus des enfants. Enfin, les moteurs sont parfois sous dimensionnés sur les vélos d'entrée de gamme, essayez les en montée, et si possible, négociez un essai long ou même une location d'un journée pour être sûr de votre investissement. Mais surtout, essayez plein de vélos!
Pour en savoir plus : https://shwette.com/